Qual a diferença entre termoplásticos e termofixos?

Dentre tantos tipos de plásticos divididos em diversas famílias, podemos dividi-los em duas categorias: termoplásticos e termofixos (também conhecidos como termoestáveis ou termorrígidos). Sendo que alguns plásticos pertencem as duas categorias dependendo das modificações feitas na estrutura química inicial.

Termofixos, termorrígidos ou termoestáveis

São as resinas de cura, muito usadas no artesanato como a resina poliéster, ou em pequenas manutenções na construção civil como a resina epóxi.

Depois de polimerizada e rígida, essa resina não volta mais ao seu estado original, ou seja, não amolece nem mesmo com o calor – é a chamada “cura”, uma tentativa de aquecer o termofixo a fim de fundi-lo fatalmente o levará a degradação. A cura é uma reação química irreversível chamada de retículação, também conhecida pelo termo crosslinking; e ocorre com mais facilidade e rapidez na presença do calor podendo ocorrer também em temperatura ambiente. Vale ressaltar que esse tipo de reação é exotérmico (libera calor), então mesmo com temperatura ambiente o aquecimento do material plástico ocorre de forma natural.

A reticulação que ocorre durante a reação é provocada pela ligação de átomos entre/através de dois polímeros lineares, resultando em uma estrutura química tri-dimensional rígida. Na figura abaixo é possível ver um exemplo de reação de polimerização do copolímero estireno-poliéster, usado em artesanato.

Os termofixos assim como os termoplásticos podem ser reforçados com fibras e carregados com outras cargas. São bastante rígidos mesmo sem a adição de reforços porém, é aquela história do vidro: quanto mais duro mais frágil; fazendo com que sejam usados em aplicações mais específicas, como por exemplo onde os termoplásticos não suportam o calor e em aplicações de trabalho exclusivamente manual. Além disso, o fato do termofixo não poder ser reprocessado soma-lhe mais uma desvantagem, tendo como destino os seus resíduos a produção de cargas na forma de pó.

Termoplásticos

Diferente dos termofixos, os termoplásticos não curam e podem ser fundidos facilmente com o calor (entre 135°C e 250°C, dependendo do polímero) e endurecidos novamente com o resfriamento a temperatura ambiente. Podem ser reprocessados várias vezes, mas obviamente, perdem propriedades a cada reciclagem podendo também degradar devido ao alto número de re-ciclos.

Comparados com os termofixos, têm estabilidade térmica e dimensional bem menor, mas possuem uma processabilidade muito mais fácil e econômica.

Segue abaixo uma tabela com exemplos das principais famílias de polímeros, termoplásticos e termofixos, seus nomes comerciais mais conhecidos e empresas fabricantes.

TERMOFIXOS
Família	Nome comercial	Fabricante
Alquídicos	Uradil	DSM
Epóxis	D.E.R.	Dow
	Araldite	Huntsman Advanced Materials
Fenólicos	Bakelite	Union Carbide
Ftalatos dialíticos (DAP)	Daiso DAP	Daiso
Melaninas	Cymel	Allnex
Polibutadienos	Ricon	Total Cray Valley
Poliésteres	Laminac	Island Pyrochemical Industries
	Paraplex	Rohm and Haas
Silicones	Xiameter	Dow Corning
Ureias	Urecoll	Basf
TERMOPLÁSTICOS
Família/Polímero	Nome comercial	Fabricante
ABS	Terluran	Styrolution
Acetálicos	Delrin	DuPont
Acrílicos	Plexiglas	Evonik
Aramidas	Nomex	DuPont
Celulósicos	Tenite	Eastman Chemical
	Ethocel	Dow
Ionômeros	Surlyn	DuPont
Poliamidas (Nylons)	Zytel	DuPont
	Technyl	Solvay
Policarbonatos	Lexan	Sabic
Poliésteres (PBT)	Valox	Sabic
	Celanex	Celanese

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